El 23 de septiembre de 2017, la OSHA inició la aplicación de la nueva norma sobre sílice cristalina respirable, 29 CFR1926.1153, para el sector de la construcción.
Isolatek International prevé que los aplicadores de nuestros productos pueden tener preguntas sobre su obligación de cumplir la nueva normativa de la OSHA.
La información facilitada es un resumen de las directrices de la OSHA y pretende ayudar a nuestros aplicadores a entender cómo afecta la nueva norma al sector de la ignifugación. Esta información no sustituye a los documentos de la OSHA. En consecuencia, para obtener información más detallada, comprender mejor los requisitos de la norma y asegurarte de que cumples dichos requisitos, consulta los documentos de orientación de la OSHA, incluida la Guía de cumplimiento de la OSHA para pequeñas entidades de la construcción, https://www.osha.gov/Publications/OSHA3902.pdf.
Visión general de las normas de construcción
Cuando los empleados trabajen con materiales que contengan sílice cristalina y/o realicen tareas en un lugar de trabajo donde haya polvo de sílice, la norma exige a los empresarios que limiten la exposición de los trabajadores a la sílice cristalina respirable y adopten otras medidas para protegerlos. La nueva norma reduce el límite de exposición permisible (PEL) a la sílice cristalina respirable de 100 a 50 microgramos por metro cúbico de aire, como media ponderada en el tiempo (TWA) de 8 horas en sus lugares de trabajo.
Requisitos de cumplimiento
El primer paso en el cumplimiento es determinar si la norma sobre sílice se aplica a tus empleados. Si hay polvo de sílice en la obra, puede ser necesario realizar un control para determinar si la exposición de un empleado será igual o superior al nivel de acción de 25μg/m3, como TWA de 8 horas en cualquier condición previsible. La norma de construcción no se aplica cuando las exposiciones se mantendrán por debajo del nivel de acción.
Si la sílice cristalina respirable está en el nivel de acción o por encima de él, los empresarios deben tomar medidas y aplicar controles del polvo para proteger a los trabajadores de exposiciones a la sílice superiores al PEL. La norma ofrece alternativas flexibles, útiles para los empresarios de la construcción.
Métodos de control
Método de control de la exposición especificado (Tabla 1):
La Tabla 1 relaciona las tareas habituales de la construcción con los métodos de control del polvo, para que los empresarios sepan exactamente lo que tienen que hacer para limitar la exposición de los trabajadores al sílice. Los empresarios que apliquen plena y correctamente los controles de la Tabla 1 no tienen que evaluar los niveles de exposición al sílice de los trabajadores ni mantener la exposición de los trabajadores en el límite de exposición permitido (PEL) o por debajo de él.
Método alternativo de control de la exposición:
Los aplicadores de ignifugantes suelen realizar tareas fuera del ámbito de las indicadas en la Tabla 1, y les resultará más útil el Método alternativo de control de la exposición para cumplir los requisitos de la norma.
Según el Método alternativo de control de la exposición, los empresarios deben determinar los niveles de sílice cristalina respirable a los que están expuestos los empleados, y limitar la exposición al PEL de 50μg/m3, como TWA de 8 horas.
Los empresarios pueden decidir de forma independiente qué controles de ingeniería y de polvo funcionan mejor para proteger a los trabajadores de exposiciones a la sílice superiores al PEL, y proporcionar respiradores cuando los controles no puedan limitar las exposiciones al PEL.
Requisitos adicionales de la norma de construcción
- Independientemente del método de control de la exposición que se utilice (la Tabla 1 o el Método alternativo de control de la exposición), todos los empresarios de la construcción cubiertos por la norma deben:
- Proporciona protección respiratoria cuando sea necesario. Consulta https://www.osha.gov/SLTC/etools/respiratory/index.html para obtener instrucciones sobre la selección adecuada de la protección respiratoria y la elaboración de programas de cambio de cartuchos de gas/vapor, así como para ayudarte a cumplir la norma OSHA sobre respiradores.
-
Establecer y aplicar un plan escrito de control de la exposición que identifique las tareas que implican exposición y los métodos utilizados para proteger a los trabajadores, incluidos los procedimientos para restringir el acceso a las zonas de trabajo donde puedan producirse exposiciones elevadas.
Visita http://www.silica-safe.org/plan/overview para obtener una herramienta diseñada para ayudar a los contratistas y otros responsables de la seguridad en el lugar de trabajo a elaborar un plan escrito de control de la exposición para proteger a los trabajadores que realizan tareas que producen polvo de sílice respirable. - Designa a una persona competente para aplicar el plan escrito de control de la exposición.
- Restringir las prácticas domésticas que exponen a los empleados a la sílice cristalina respirable cuando se disponga de alternativas viables.
- Ofrecer reconocimientos médicos -incluidas radiografías de tórax y pruebas de la función pulmonar- cada tres años a los trabajadores a los que la norma exija llevar mascarilla de respiración durante 30 o más días al año.
- Forma a los trabajadores sobre las operaciones de trabajo que provocan la exposición al sílice y las formas de limitar la exposición.
- Lleva un registro de las mediciones de la exposición, los datos objetivos y los reconocimientos médicos.
Recursos útiles
Sitio web de la OSHA sobre sílice
https://www.osha.gov/dsg/topics/silicacrystalline/
Consulta in situ
El Programa de Consultas in situ de la OSHA ofrece asesoramiento gratuito y confidencial sobre seguridad y salud laboral a pequeñas y medianas empresas de todos los estados del país, dando prioridad a los lugares de trabajo de alto riesgo. Los servicios de consulta in situ son independientes de la aplicación de la ley y no dan lugar a sanciones ni citaciones. Los consultores de organismos estatales o universidades trabajan con los empresarios para identificar los peligros del lugar de trabajo, asesorar sobre el cumplimiento de las normas de la OSHA y ayudar a establecer programas de prevención de lesiones y enfermedades.
Visita https://www.osha.gov/dcsp/smallbusiness/consult.html para obtener más información.
Normas estatales
Hay veintiocho Planes Estatales aprobados por la OSHA que aplican programas de seguridad y salud en el trabajo de ámbito estatal. Los Planes Estatales deben tener normas y programas de cumplimiento que sean al menos tan eficaces como los de la OSHA y pueden tener requisitos diferentes o más estrictos.
https://www.osha.gov/dcsp/osp/index.html
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